Un bateau historique

« L’armée française est bien mieux équipée que jamais auparavant dans notre histoire.
Elle possède du matériel de la plus haute qualité, des fortifications de premier ordre, un moral excellent et un haut commandement remarquable.
Personne dans notre pays ne désire la guerre, mais si nous sommes obligés d’emporter une nouvelle victoire, nous l’emporterons ».

Le gouvernement français, quelques heures après le gouvernement britannique, notifie déclare :
« l’état de guerre se trouve exister entre la France et l’Allemagne à dater du 3 septembre 1939 à 17 heures. »

La date à laquelle l’Allemagne déclenche son offensive.
La veille, le Général de Gaulle – nommé le 6 juin sous-secrétaire d’Etat à la Défense Nationale – a traversé la Manche porteur d’un message destiné à Churchill qui prônait la mise en commun des forces françaises et britanniques contre l’Allemagne.

Le 10 juin 40

L’Italie déclare la guerre à la France.

Le 14 juin, de Gaulle effectue la traversée Brest-Plymouth sur le contre-torpilleur « Milan » pour rencontrer de nouveau les Britanniques.
Le 16 juin, à son arrivée, il apprend que l’esprit d’abandon progresse rapidement au sein du gouvernement replié à Bordeaux. Il prend l’avion et arrive le soir même en Aquitaine. Le Président du Conseil vient de démissionner et M. Lebrun, Président de la République, a chargé le Maréchal Pétain de former le nouveau gouvernement.
Le 17 juin, à 9 heures, – avec 100 000 F prélevés sur les fonds secrets – de Gaulle s’envole pour Londres en compagnie du général Spears et du lieutenant de Courcel.

L’Appel du 18 juin

Le 18 juin, Churchill lui confie le micro de la BBC, le Général de Gaulle appelle tous les Français à la Résistance.

« Les chefs qui, depuis de nombreuses années, sont à la tête des armées françaises, ont formé un gouvernement.
Mais le dernier mot est-il dit ? L’espérance doit-elle disparaître ? La défaite est-elle définitive ?
Non !
Cette guerre n’est pas limitée au territoire malheureux de notre pays. Cette guerre n’est pas tranchée par la bataille de France. Cette guerre est une guerre mondiale. Toutes les fautes, tous les retards, toutes les souffrances, n’empêchent pas qu’il y a dans l’univers, tous les moyens nécessaires pour écraser un jour nos ennemis. Foudroyés aujourd’hui par la force mécanique, nous pourrons vaincre dans l’avenir par ne force mécanique supérieure. Le destin du monde est là.
Moi, Général de Gaulle, actuellement à Londres, j’invite les officiers et les soldats français qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s’y trouver, avec leurs armes ou sans leurs armes, j’invite les ingénieurs et les ouvriers spécialistes des industries d’armement qui se trouvent en territoire britannique ou qui viendraient à s’y trouver, à se mettre en rapport avec moi.
Quoi qu’il arrive, la flamme de la Résistance Française ne doit pas s’éteindre et ne s’éteindra pas.
Demain, comme aujourd’hui, je parlerai à la Radio de Londres. »
Général de Gaulle